Investigación científica y Mindfulness

Mindfulness es una cualidad de la mente que puede entrenarse para aliviar el sufrimiento físico y mental. La práctica de la atención plena (mindfulness) no es algo reciente y su origen se sitúa hace miles de años, si bien en las últimas décadas su inclusión en programas estandarizados de varias semanas en el ámbito de salud y bienestar, la evidencia empírica que avala dichas intervenciones, así como una necesidad creciente de un encuentro con la calma en nuestra sociedad, han llevado a que la extensión de la práctica en el mundo occidental haya ido en aumento, ampliándose a otros ámbitos, como el educativo. En una sociedad donde los avances sociales y tecnológicos crecen al mismo tiempo que aumentan las tasas de estrés, ansiedad y depresión, una sociedad cada vez más compleja y expuesta a mayores demandas y exigencias, los enfoques de Mindfulness basados en la evidencia se presentan como una vía central para la promoción de la salud, el bienestar, el equilibrio, la mejora de las habilidades interpersonales y la convivencia social en los ámbitos de salud, educativos, profesionales y organizacionales.

Actualmente, Mindfulness (Atención Plena o Atención Consciente) es una práctica recomendada por sistemas de Sanidad como el de EEUU o el de Reino Unido.

Los artículos en revistas científicas sobre mindfulness han pasado de casi ninguno en la década de los 80-90 a más de 600 en 2016, y desde entonces, se han duplicado, con 1200 en 2019, como puede observarse en el reciente gráfico publicado por la American Mindfulness Research Association.

Se puede consultar en este enlace de la American Mindfulness Research Association. 

Fuente: goamra.org –

Esta expansión también se ha visto reflejada por la inclusión de Mindfulness en planes de estudios de un número cada vez mayor de Universidades y el impulso de la investigación en áreas como la neurociencia u otras asociadas. Universidades con áreas propias de Mindfulness, entre otras, son la Universidad de Massachusetts, la Universidad de Harvard, la Universidad de Bangor o la Universidad de Oxford.

Dada la evidencia científica creciente, en los últimos años se ha han ido sumando áreas desde la que se realizan investigaciones sobre los efectos de la práctica de Mindfulness y que suponen un reconocimiento de la confluencia constructiva en las formas de estudiar la mente desde perspectivas diferentes, uniendo la aproximación desde la tradición contemplativa a disciplinas como las ciencias cognitivas, la neurobiología o la psiconeuroinmunología. Evidencias científicas de la práctica de Mindfulness sugieren cambios estructurales o modificación de la organización funcional del cerebro, reducción de la inflamación asociada al estrés o del deterioro cognitivo asociado a la edad (Creswell et al., 2016; Hoge et al., 2017; Lazar et al., 2005; Luders et al., 2016; Kilpatrick et al., 2011). 

La práctica continuada de Mindfulness se asocia a: 

• Mejoras significativas para gestionar el estrés.
• Mejoras del bienestar físico y psicológico.
• Mejora de la regulación emocional.
• Mejoras sintomatología y calidad de vida enfermedad y dolor crónico.
• Disminución del pensamiento repetitivo o «rumiación».
• Mejora de la atención, concentración y memoria.
• Reducción de la reactividad emocional.
• Reducción insomnio.
• Mejoras en el sistema inmunológico.
• Mejoras en el sistema cardiovascular.
• Retraso del deterioro cognitivo y el envejecimiento.

Si es de tu interés, puedes leer más sobre Ciencia y Mindfulness en este  enlace Investigación científica y Mindfulness 

Con la práctica de mindfulness cultivamos:

• Mayor atención, autocuidado y conexión con nosotr@s mism@s y en las relación con los demás.
• Responder de forma consciente y hábil, en lugar de reaccionar, a los desafíos y circunstancias estresantes de la vida diaria.
• Vivir con más atención y disfrute del momento presente, en lugar de con el foco exclusivamente en las preocupaciones, en los pensamientos sobre el pasado y el futuro.
• Aprender a salir del «piloto automático» y a responder de forma más consciente, con más serenidad y claridad, a las circunstancias del día a día, incluidas las difíciles.
• Gestionar el estrés y la ansiedad en la vida diaria.
• Conocernos mejor y familiarizarnos con el funcionamiento de la mente desde perspectivas basadas en la evidencia científica.
• Aumentar la autoconsciencia, el primer paso y pilar esencial de la inteligencia emocional.
• Mejorar la sensación de bienestar y autoconfianza.
• Promover la resiliencia y capacidad para afrontar los desafíos de la vida diaria
• Mejorar el bienestar y descanso.
• Comenzar a desarrollar una relación diferente y más amable y compasiva con los desafíos de la vida diaria, los pensamientos, estados de ánimo, emociones y sensaciones corporales, lo cual se asocia a una disminución de la rumiación y el estrés.
• Establecer pautas sencillas de autocuidado en el día a día.

En el ámbito de la salud, promueve el bienestar físico y psicológico, tanto de los pacientes como del profesional sanitario. La práctica de Mindfulness se asocia a la reducción del estrés y la ansiedad, a una disminución de la reactividad emocional, la regulación emocional, y se está aplicando a la prevención de la recaída de la depresión y otros trastornos psicológicos. Además, se asocia a efectos beneficiosos en relación con enfermedades cardiovasculares, cáncer, dolor crónico, diabetes, insomnio, sistema inmunitario, hipertensión, psoriasis, asma, cefaleas, entre otros, y en ámbitos de aplicación concreta como las adicciones, procesos de hospitalización o la crianza. Igualmente se realizan aplicaciones basadas en mindfulness dirigidas a los profesionales con el fin de mejorar su bienestar físico y psicológico, reducir el burnout y favorecer la relación y comunicación con el paciente.

En el ámbito educativo, se han ido abriendo líneas de investigación relativas a la práctica y aplicaciones basadas en Mindfulness tanto en los alumnos como en el profesorado, siendo un ámbito de creciente expansión en este momento. La práctica de Mindfulness mejora aspectos relacionados con el proceso de enseñanza-aprendizaje, las habilidades atencionales, la concentración, el procesamiento de la información, impactando todo ello en el rendimiento académico. Asimismo, mejora el bienestar físico y psicológico, reduce la ansiedad y la depresión, y favorece la resistencia al estrés (Shapiro et al., 2008). Entre otros efectos, además, promueve la regulación emocional, las habilidades interpersonales, la empatía, la convivencia en las aulas y la reducción de conductas agresivas y conflictos. También está asociada a un aumento de la creatividad y la resiliencia. Los efectos se amplían igualmente a los profesores con la reducción del estrés, el burnout, la ansiedad y la depresión.

En el ámbito organizacional, la investigación y aplicaciones en Mindfulness está aumentando también de forma progresiva. Siguiendo una amplia revisión de estudios en este contexto (Good et al., 2016), la práctica de Mindfulness se asocia al rendimiento y desempeño laboral, a una atención más estable, a un aumento de la capacidad cognitiva, a una mayor flexibilidad en la respuesta al estrés y situaciones adversas, a una reducción de la reactividad emocional, favoreciendo la resiliencia. Se concluyen también, asociados a los anteriores, efectos beneficiosos en el bienestar del empleado, el comportamiento interpersonal, las relaciones laborales, el trabajo en equipo, la cohesión, el rendimiento colectivo, la reducción de conflictos, una mayor orientación hacia el otro, la empatía, la compasión, y un comportamiento ético y prosocial más elevado. Se asocia igualmente al liderazgo consciente, una mayor sensibilidad, una mejora de la comunicación, una mayor percepción y atención a las necesidades, mejora en la calidad de la atención, el apoyo relacional, la escucha y tutoría. La expansión de Mindfulness en las organizaciones ha llegado a grandes multinacionales como Google, siendo uno de los programas de mayor demanda entre los empleados.

María José Garrido – Perspectivas Mindfulness